Les pours et contres des pédagogies alternatives: parlons-en

L’éducation alternative se révèle être un secteur en pleine croissance, en l’occurrence grâce au nombre de partisans du maternage qui monte en flèche. En effet, par opposition aux écoles traditionnelles, les écoles alternatives placent les enfants au cœur d’une approche singularisée en admettant qu’il ne faille pas obligatoirement leur faire suivre un programme préétabli. Il est vrai que les approches diffèrent d’une école à une autre. Cependant, l’idée est la même : au lieu d’être mêlé à une pléthore d’élèves ayant chacun leur degré d’assimilation, l’apprenant évolue à son propre rythme.

Si vous êtes d’avis que l’enseignement alternatif est le plus approprié pour votre enfant, sachez qu’il existe plusieurs écoles qui le dispensent. Il s’agit entre autres des écoles parentales, Montessori, Waldorf-Steiner, Freinet, sans oublier l’école à la maison. Après avoir expliqué ce qu’englobe la pédagogie alternative et passée en revue chacune des méthodes d’enseignement, nous aborderons ses avantages et inconvénients.  

La pédagogie alternative : de quoi s’agit-il ?

La pédagogie alternative est une méthode d’enseignement bien particulière où l’attention est exclusivement tournée vers un très petit groupe d’apprenants. Ici, l’élève devient une entité à part entière, complètement détachée des autres élèves de la classe. Plutôt que d’être noyé dans la foulée, il est suivi de très près et de ce fait mieux encadré. Le programme qui lui est adressé est fonction de sa réactivité et de ses aptitudes qu’il exprime désormais librement sans aucune pression, mais dans un esprit d’émulation. En un mot, ses progrès sont boostés.

L’école alternative versus l’école traditionnelle

En réalité, l’école alternative se distingue de l’école classique par le contenu de son programme. Par ailleurs, l’effectif total des élèves d’une classe est assez petit et est dans certains cas, réduit à un enfant. D’autre part, le caractère de ce dernier et son niveau de compréhension sont les principaux piliers de l’enseignement qui lui est donné. L’apprentissage de la vie, la diversité et l’indépendance sont les notions privilégiées.

En revanche, les écoles alternatives présentent certaines particularités, même si elles évoluent toutes sur des principes identiques. Il est donc nécessaire de prendre en compte tous leurs contours avant de choisir la meilleure formule pour votre fils ou votre fille.

Les motivations des parents adhérents à la pédagogie alternative

Plusieurs raisons poussent les parents à inscrire leurs gamins dans une école alternative.

• Ouverture d’esprit

Des parents soutiennent que dès leur bas âge, les enfants développent des talents qu’il est important de promouvoir. D’après eux, les écoles traditionnelles de par leur manque de souplesse et leurs règles assez drastiques interdisant toute différence, constituent un frein à l’ingéniosité de leur progéniture.

• Des points de vue défavorables

L’opinion de certains parents au sujet des établissements classiques n’est pas bonne. Ils pensent que le système ralentit les progrès des enfants et les embrigade dans une sphère académique. D’autres jugent que le programme est purement théorique et en total déphasage avec les réalités de notre époque. Dans ce sens, ils trouvent qu’il est raisonnable de se pencher vers la pédagogie alternative qui forme des « produits-finis » susceptibles de se retrouver parfaitement au sein de notre environnement, ce qui ne serait pas le cas des écoles publiques.  

• Maternage

Les parents qui ne supportent pas le moindre malaise de leurs enfants et qui leur accordent une attention extrême craignent que la pédagogie classique soit un facteur de frustration. Ils conçoivent que leur dire « non » est intolérable, car leur épanouissement peut en être affecté. De surcroît, les violences (physiques, morales et verbales) qui sont fréquentes dans les établissements publics les retiennent d’y mettre leurs trésors.  Enfin, les maternants estiment que les petits ne sont pas assez écoutés et que la communication présente des failles.

Que propose chacune des écoles alternatives ?

Il existe quatre catégories d’établissements éducatifs qui proposent la pédagogie alternative.

Les écoles parentales

Les écoles parentales comme leur nom l’indique, sont des centres d’enseignement mis en place par des parents d’élèves qui en assurent eux-mêmes la gestion. À cet effet, ceux-ci louent des locaux exactement comme pour ce qui est des garderies et crèches parentales. De ce fait, ils alternent entre leurs fonctions d’administrateur et d’enseignant dans un ordre de rotation précis.  Les frais scolaires varient selon l’école parentale choisie et sont fixés en fonction du règlement intérieur, des activités correspondantes, de la capacité d’accueil…. D’où la nécessité de faire une analyse comparative, en vue de déterminer celle qui s’adapte à votre budget.

Les écoles parentales, en tant que structures non-étatiques, ne sont pas contraintes de suivre le  programme national. Par contre, elles doivent intégrer les contenus fondamentaux. Quoi qu’il en soit, la plupart d’entre elles décident d’opter pour l’enseignement national, mais le dispensent à leur façon.

Montessori

Les écoles Montessori appliquent la forme la plus populaire de pédagogie alternative. Bon nombre de ces 22 000 écoles qui existent au total sur une cinquantaine de territoires nationaux prodiguent l’enseignement pédagogique à deux niveaux. Seules quelques-unes admettent les trois cycles (de 3 à 12 ans). Les frais de scolarité sont estimés à partir de 5 000 euros.

La théorie de Marie Montessori favorise le développement cognitif des enfants en intégrant les activités qui mobilisent tous les sens : la vue (couleurs), l’ouïe, (sons d’une lettre) l’odorat, le toucher (lisse, rugueux,..) et le goût. Au nombre de celles-ci, l’écriture, la lecture et le calcul occupent une place importante. 

Waldorf-Steiner

Le développement affectif ou émotionnel de votre enfant se retrouve au centre des écoles Waldorf-Steiner dont certaines sont affiliées à l’État. Quelle que soit celle que vous choisirez, vous ne dépenserez pas plus de 4 000 euros pour la contribution. Suffisamment d’activités s’y déroulant sont relatives à l’art et principalement à l’eurythmie. On peut en compter environ mille dans le monde dont vingt sur le sol français.

Cette pédagogie se refuse de dispenser l’apprentissage d’une manière stricte dont elle remet justement en question l’efficacité. Le même enseignant est affecté au même groupe d’élèves durant des années consécutives. Une discipline peut être enseignée au cours de deux semaines au moins ; tout dépend des matières déjà exécutées. Le programme est réparti en différents cycles, dont chacun se rapporte à une phase spécifique dans la vie de l’enfant : perte de dents de lait, apparition des poils, etc.

Freinet

Les écoles privées qui intègrent le modèle d’enseignement élaboré par l’instituteur Célestin Freinet délivrent le même contenu de programme que celui des écoles publiques. L’approche veut que les apprenants se sentent aussi libres d’exprimer leur opinion que l’est l’enseignant.

La seule différence réside au niveau de l’organisation dans le travail. Les parents sont impliqués dans la création des projets pédagogiques dont les enfants sont les protagonistes. Les activités sont innombrables et diversifiées.

À cette liste,  s’ajoute une autre forme d’enseignement non conventionnel :

L’école à la maison

L’enfant est libre de bénéficier de l’instruction à la maison. Les parents ont parfaitement le droit de recourir à cette forme d’enseignement, car peu importe le cadre, c’est l’éducation des enfants de 6 ans aux adolescents de 16 ans qui s’impose à eux. Si l’enfant avait démarré son cursus dans une école, un certificat de radiation devra être délivré par l’établissement.

Dans la pratique, les parents prennent en charge l’éducation de leurs enfants en se mettant dans la peau de l’enseignant. À vrai dire, soit le père, soit  la mère peut s’en occuper. Dans tous les cas, le programme dispensé doit être conforme à celui de la République. De plus, un contrôle est mené par le délégué de l’inspection académique et un enseignant du primaire. Il faut s’assurer de l’adéquation du programme avec le niveau de l’enfant. Aussi, à travers l’évaluation de ses connaissances, ces derniers ont une idée précise des notions pédagogiques essentielles retenues. 

Quels sont les avantages de la pédagogie alternative ?

De nombreux parents font l’éloge des écoles alternatives en raison des multiples atouts de la pédagogie alternative. Par exemple, une mère a reconnu que ce type d’éducation a aidé son fils à faire tout seul la différence entre les centaines, les dizaines et les unités via la méthode des perles enfilées. Par la même occasion, d’anciens élèves racontent avec fierté leur parcours intéressant dans ces établissements. C’est le cas de Hervé qui a appris dès le début de sa scolarité l’anglais et l’allemand. Les élèves allaient en stage pour explorer de nouvelles cultures dit-il, et chaque année il y avait des nouveautés.

Voici les points forts propres à chaque établissement.

Les écoles parentales

L’un des principaux avantages de la pédagogie alternative est que les enseignants se consacrent nettement mieux à chacun des apprenants. Dans les écoles parentales, le nombre des élèves ne franchit jamais le seul de vingt. Le programme est riche et impactant : les cours classiques se déroulent pendant la première mi-journée et pendant la seconde, l’heure est aux ateliers. En bref, les apprenants sont rapidement initiés à des disciplines pratiques à l’instar du dessin, de la peinture, du commerce et du tourisme… C’est ce que fait justement une école primaire parentale sise à Paris. Elle organise un grand nombre d’ateliers préparant les enfants à affronter des situations de la vie quotidienne. C’est pour dire que la méthode d’enseignement et son contenu sont beaucoup plus plaisants et moins stricts. Les éducateurs ont cette habileté d’utiliser toute sorte de pédagogies.

Montessori

Les écoles Montessori laissent le soin aux enfants de construire leur apprentissage suivant leurs goûts et leurs aptitudes. C’est eux qui décident de l’activité qui leur convient et l’exécutent seuls jusqu’au bout, sans être contraint de se soumettre à un rythme donné. Les élèves dans la classe peuvent alors s’adonner à différentes disciplines (calcul, dessin, chant, écriture,..) pourvu qu’ils se retrouvent au même niveau au terme de chaque cycle.

La liberté et la différence sont donc de mise dans cette éducation. L’enfant se dirige vers ce qui l’attire naturellement parce qu’il veut découvrir, comprendre et approfondir. L’enseignant compte sur l’intelligence de ce dernier et respecte ses choix en n’intervenant que pour le surveiller et le guider.

Waldorf-Steiner

Ici, les parents payent les frais selon leur possibilité.  En outre, ces écoles tissent avec les enfants des rapports de confiance afin que ceux-ci se sentent en sécurité et libres d’exprimer leur créativité. Puisque les dirigeants avancent que le développement de l’enfant est étroitement lié à ses sentiments, le programme est conçu pour qu’il ne soit ni complexé ni apeuré. Et dans le but d’éviter de frustrer certains, le système refuse qu’on fasse deux fois la même classe ou qu’on ne la fasse pas du tout. 

Freinet

Un climat de confiance mutuel règne dans ces écoles : c’est un avantage capital à souligner. Les enseignants et les élèves travaillent constamment en équipe. Les enfants prennent plaisir à apprendre et évoluent dépendamment de leur niveau et leur appétence. Les projets sont toujours soumis à des votes en classe, ce qui leur permet de comprendre rapidement les principes de la démocratie.

En l’absence de punitions et de sanctions, les apprenants ne redoutent pas de commettre des erreurs. Au contraire, cela leur permet d’apprendre et d’acquérir de l’expérience. Ils réussissent alors à résoudre eux-mêmes les équations, même si c’est suite à plusieurs échecs. En clair, ils finissent par renforcer leur estime de soi. 

L’école à la maison

Lorsque les enfants suivent les cours à domicile, ils subissent moins de pressions et de fatigue. Leur motivation à apprendre est plus perceptible. En effet, la compétition qui s’observe dans les écoles classiques et qui est susceptible de freiner les progrès de l’apprenant n’est plus présente.

Dans le cadre de l’enseignement à la maison, l’emploi du temps est plus allégé, offrant donc la possibilité à l’enfant de se lancer dans d’autres découvertes. Par conséquent, il est plus facile de cultiver des compétences pratiques. Il a par exemple la possibilité de visiter chaque semaine les maisons d’art avec ses parents, si bien qu’il nourrira une passion pour cette discipline. Ou s’il côtoie plus ses grands-parents, il pourra acquérir une multitude d’informations sur les plans historique et culturel.

Quels sont les inconvénients de l’éducation alternative ?

Comme toute structure, les écoles alternatives ont des limites :

Les écoles parentales

Les dérapages sont fréquents, étant donné qu’il n’existe pas de garde-fou en tant que tel dans les écoles parentales. Certains parents ont connu de mauvaises expériences. Xavier et Nathalie, deux d’entre eux, racontent qu’ils ont découvert qu’un projet pour lequel ils ont mis tout leur cœur n’était rien d’autre qu’une façade. Pour être plus précis, ils participaient inconsciemment à la mise en place d’un établissement religieux pour ne pas dire sectaire. Ils n’ont donc pas hésité à en toucher deux mots au Ministre en charge de l’éducation dès qu’ils s’en sont rendu à l’évidence. 

Montessori

D’un côté, les écoles Montessori ne sont pas accessibles à toutes les bourses. De l’autre, les élèves évoluant dans ce système pédagogique peuvent avoir du mal à s’en sortir lorsqu’on les déplace dans les écoles traditionnelles.

Waldorf-Steiner

Il n’est pas rare d’entendre dire que les écoles Waldorf-Steiner font partie d’une secte. Il y serait enseigné l’anthroposophie, une doctrine qui a une portée à la fois spirituelle et religieuse. Les responsables de ces écoles ainsi que le Ministère de l’Education Nationale ont réfuté toutes ces idées certes. Ils ont même martelé que leurs centres n’imposent aucun courant de pensée à personne. Cependant, si ces accusations s’avèrent fondées, cela signifie que cette éducation alternative ne propose pas une formation laïque.

Freinet

Le risque que des remue-ménage se produisent est élevé. Les enseignants pourraient donc perdre leur quiétude et leur calme devant des enfants indisciplinés, mettant ainsi en cause les principes de l’éducation alternative.

L’école à la maison

Aucune interaction ne se fait avec d’autres enfants, ce qui peut influer négativement sur l’intégration sociale de l’apprenant.

En résumé

L’éducation alternative est une manière de faire vivre l’école autrement à vos bambins. C’est une option qui suscite davantage l’enthousiasme des parents, notamment chez ceux qui en ont déjà bénéficié dans leur enfance. Toutefois au vu des avantages et insuffisances de la pédagogie alternative, vous avez intérêt à identifier avec soin l’option idéale pour votre enfant.